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Diabetes – the Silent Killer?
Within the Latino Community, up to 50% of people will develop diabetes within their
lifetime. For centuries, we have known of the potential drastic consequences of this
condition. Initially, people will develop fatigue, weakness, blurry vision, excessive thirst
and hunger, and an increased need to urinate. As the disease continues, many individuals
will develop heart disease, kidney failure, nerve damage and a multitude of other health
problems. In the worst cases, one might end up on kidney dialysis, need a leg amputation,
suffer impotence, develop a stroke, or have a major heart attack.
Unfortunately, for many diabetic patients, the early symptoms are silent (or so minor) as
to not cause concern to that person. Someone might have a significantly elevated blood
sugar level for over a decade without any noticeable warning sign. Recent studies have
proven, beyond a doubt, that the continued presence of elevated blood sugar levels in the
body are the main cause of the development of these potentially severe or deadly
consequences. Therefore, it is important to detect both the presence of this disease in the
early stages and then, thereafter, aggressively manage and treat the condition.
Luckily, today there are a variety of excellent treatment options that will allow a diabetic
patient to consistently maintain acceptable blood sugar levels for the rest of their life. The
key to success is diagnosing the illness early on before any damage is done to the body’s
systems. At our clinic sites, we are screening all high risk children having either obesity,
a strong family history of diabetes, or physical findings suggesting they are “prediabetic”. In our adult high-risk patients, we can perform a simple fingerstick blood test
to immediately determine if have or may develop diabetes. Once the diagnosis is made, it
is mandatory that we immediately begin to coordinate the care of that patient within our
system. Initially, one is given a glucose test machine and trained how to check their blood
sugars levels at home. Depending on the severity of the disease and what particular
medications they may be taking, we can then determine how often they need to check and
monitor their glucose levels at home. Secondly, the patient needs to be educated as to any
dietary and lifestyle changes that will help manage their condition. At our clinics, we
offer nutrition classes as well as one-on-one nutritional counseling for all our diabetic
patients. Lastly, the clinician caring for the patient will then develop and monitor a
treatment plan for that patient that may include oral medications or insulin injections.
Also, the clinician will closely monitor the patient’s general health, in particular,
following cholesterol levels, regularly checking blood pressure, looking for protein in
their urine, and observing any loss of sensation in the legs and feet.
While no one wants to be diagnosed as having diabetes, it is certainly a blessing to
discover it’s presence in the early stages. With wonderful new medications now available
that help keep blood sugar levels near normal with little or no side effects, one can
essentially avoid developing the serious complications of diabetes. It takes a team effort
between the clinician, educators, nutritionists, and, most importantly the patient, in order
to maintain “tight control” of the disease. It is certainly worth this effort with the hopeful
end result being one feeling more energetic, regularly engaging in exercise, eating more
nutritious food, and decreasing the risk of developing heart, renal and neurologic disease.
Today, with all the modern advances in treatment and our increasing knowledge of this
condition, there is no reason that patients diagnosed with diabetes cannot live a long,
normal, productive and healthy life.
Neil Sullivan
Diabetes – El Asesino Silencioso
Dentro de la Comunidad Latina, hasta un 50% de las personas desarrollaran Diabetes a lo
largo de su vida.
Por siglos, hemos conocido de las posibles consecuencias drásticas de esta afección.
Inicialmente las personas desarrollan fatiga, debilidad, visión borrosa, sed excesiva y
hambre y necesidad de orinar más frecuente. A medida que la enfermedad continúa,
muchas personas desarrollarán enfermedades del corazón, problemas con el riñón, daños
a los nervios y una multitud de otros problemas de salud. En el peor de los casos, uno
podría necesitar diálisis, amputación de pierna, sufrir de impotencia, sufrir un derrame
cerebral o un ataque al corazón.
Francisco Grajeda pregunta:Tengo 14 años que me diagnosticaron diabetes, y estoy
tomando las pastillas que me prescribió mi doctor, pero, ¿porque no tengo los síntomas
que usualmente tiene un diabético?
Desafortunadamente, para muchos pacientes diabéticos, los primeros síntomas son
silenciosos (o tan leves), como para no afectar a esa persona. Alguien podría tener un
nivel de azúcar en la sangre por más de diez años sin ningún notable signo de
advertencia. Estudios han demostrado, más allá de la duda, que la continua presencia de
elevados niveles de azúcar en la sangre de una persona son la causa principal del
desarrollo de estas consecuencias, potencialmente graves o mortales. Por lo tanto, es
importante detectar la enfermedad en sus primeras etapas, y a partir de ahí, agresivamente
administrar y tratar la condición.
Francisco Grajeda pregunta, ¿Cual es la mejor manera de controlar la diabetes?
Afortunadamente, hoy en día hay una variedad de excelentes opciones de tratamientos,
estupendos nuevos medicamentos disponibles, con poco o ningún efecto secundario, que
ayudan a mantener los niveles de azúcar en la sangre casi normales, por el resto de su
vida. Con esta ayuda, uno puede esencialmente evitar el desarrollo de las complicaciones
graves de la diabetes.
La clave del éxito es diagnosticar la enfermedad en sus principios antes de que se
produzcan daños a los sistemas del cuerpo.
Si bien nadie quiere ser diagnosticado con diabetes, sin duda es una bendición descubrir
su presencia es las primeras etapas. Se necesita un esfuerzo de equipo entre el médico,
educadores, nutricionistas, y el más importante, el paciente, con el fin de mantener “un
estricto control” de la enfermedad. Vale la pena el esfuerzo con el resultado final de la
esperanza de sentirse uno más energético, regulando su actividad física, ingiriendo
alimentos más nutritivos, diminuyendo así, el riesgo de desarrollar enfermedades del
corazón, enfermedades renales y neurológicas.
Francisco Grajeda pregunta: Mi esposa me dijo que hay programas que me pueden
ayudar.
En nuestras 3 clínicas, ofrecemos clases de nutrición, así como, asesoramiento
nutricional, uno a uno, (paciente-nutricionista) para todos nuestros pacientes diabéticos.
Por último el doctor desarrolla y supervisa un plan de tratamiento para el paciente, que
puede incluir medicamentos orales o inyecciones de insulina. También en las clínicas,
vigilarán la salud del paciente en general, en particular, desde los niveles de colesterol,
revisión periódica de la presión arterial, búsqueda de proteína en la orina, y se observa
cualquier pérdida de la sensibilidad en las piernas y pies.