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Review Sheet - the passé composé with avoir
Usage: The passé composé is the most common past tense used in French. It has 3 different English translations, depending on the context.
J’ai mangé un croissant. → I ate a croissant
I have eaten a croissant
I did eat a croissant
Formation: The passé composé consists of two words: the present tense of an auxiliaire (or “helping verb”) and a past participle. The auxiliaires are
être (for reflexive verbs and intransitive verbs) and avoir.
For regular -ER verbs, the past participle is formed by replacing the final -ER off the verb in the infitintive (the whole verb before it is conjugated)
with é. The past participle (parlé) is pronounced the same as the infinitive (parler).
Parler - to speak/to talk
j’ai parlé
nous avons parlé
tu as parlé
vous avez parlé
il/elle/on a parlé
ils/elles ont parlé
The past participle of regular -IR verbs is formed by removing the final -r from the infinitive. For example, the past participle of choisir is choisi.
Choisir - to choose
j’ai choisi
tu as choisi
il/elle/on a choisi
nous avons choisi
vous avez choisi
ils/elles ont choisi
The past participle of regular -RE verbs is formed by removing the final -re from the infinitive and replacing it with u. For example, the past participle
of vendre is vendu.
j’ai vendu
tu as vendu
il/elle/on a vendu
nous avons vendu
vous avez vendu
ils/elles ont vendu
Many irregular verbs have irregular part participles. Here is a short list of some common irregular verbs and their past participles:
Verb (l’infinitif)
avoir
boire
connaître
croire
devoir
dire
faire
écrire
être
lire
mettre (and verbs like mettre)
ouvrir
pouvoir
prendre (and verbs like prendre)
recevoir
savoir
suivre
tenir
voir
vouloir
Translation
to have
to drink
to know (to be familiar/acquainted with)
to believe
to have to/to must
to say
to do, to make
to write
to be
to read
to put
to open
to be able to, to can
to take
to receive
to know (facts)
to follow
to hold
to see
to want
Past Participle
eu
bu
connu
cru
dû
dit
fait
écrit
été
lu
mis
ouvert
pu
pris
reçu
su
suivi
tenu
vu
voulu
Negation: Negation in the passé composé is formed by placing the ne...pas around the conjugated verb, which, in this case, is the auxiliaire: avoir or
être.
Je n’ai pas mangé de viande
Nous n’avons pas fini nos devoirs
Ils n’ont pas vendu leurs livres.
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Review sheet - the passé composé with être:
Several verbs, like aller (to go) require être as the auxiliaire. For verbs that require être, the past participle agrees with the subject in number and gender.
Aller - to go
je suis allé(e)
tu es allé(e)
il/on est allé
elle est allée
nous somme allé(e)s
vous vous etes allé(e)(s)
ils sont allés
elles sont allées
Here is a list of verbs that use etre in the passé composé. They are frequently thought of as verbs of movement (though not all verbs expressing
movement are translated with être). They are also sometimes referred to by the acronym DR MRS VAN DER TRAMPP.
Verb
Translation
aller
to go
arriver
to arrive
rester
to stay
passer
to pass (time), to pass by
tomber
to fall
entrer
to enter
rentrer
to go back, to go home
retourner
to return
venir
to come
revenir
to come back
devenir
to become
descendre
to go down, to descend
monter
to go up, to mount
sortir
to go out
partir
to leave
naître
to be born
mourir
to die
*denotes an irregular past participle
Past participle
allé
arrivé
resté
passé
tombé
entré
rentré
retourné
venu*
revenu*
devenu*
descendu
monté
sorti
parti
né*
mort*
Many of the verbs that use être in the passé composé are known as intransitive verbs: that is, they are not followed by a direct object. However, some
of the verbs may sometimes take a direct object, becoming transitive. When this happens, the auxiliaire that is used is avoir, and not être. Look at the
following examples:
Paul est sorti.
Paul a sorti le chien.
Nous sommes descendus.
Nous avons descendu nos valises.
Elles sont passées.
Elles ont passé un bon week-end.
Passé compose of pronominal verbs: Pronominal verbs (also called reflexive verbs) include a reflexive prounoun in their conjugation (me, te, se,
nous, vous, se) and typically denote actions that are done to oneself. Some examples are:
se reveiller - to wake up
se laver - to wash oneself
s’habiller - to get dressed
se coucher - to go to bed
In the passe compose, pronominal verbs use etre as the auxiliaire. The auxiliaire is placed between the reflexive pronoun and the past participle:
se réveiller - to wake up
je me suis réveillé(e)
tu t’es réveillé(e)
il/ s’est réveillé
on s’est réveillé(s)
elle s’est réveillée
nous nous sommes réveillé(e)s
vous vous êtes réveillé(e)(s)
ils se sont réveillés
elles se sont réveillées
Exceptions: When a pronominal verb in the passe compose is followed by a direct object, there is no agreement between the subject and the past
participle. For example:
Je me suis coupé(e).
Je me suis coupé la doigt.
Nous nous sommes lavé(e)s.
Nous nous sommes lavé les mains.
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Practice: Complétez les phrases au passe compose avec le verbe entre parenthèses:
1. Ce matin je __________________________ (se réveiller) à 05h du matin.
2. Hier, nous _________________________ (parler) à notre mère au téléphone pendant deux heures.
3. Elle _____________________________ (ne jamais finir) ses devoirs hier soir.
4. Ils ______________________________ (vendre) tous leurs livres à la fin de l'année scolaire.
5. Est-ce que vous _________________________ (rendre visite) à votre famille pendant l'été?
6. Quand il _________________ (entrer) dans la salle, il ______________ (voir) la nouvelle télévision.
7. Elle ___________________ (se casser) la cheville quand elle _______________ (tomber).
8. Le président et sa femme _______________________ (aller) à Hawaï pour deux semaines.
9. Toi et tes amis ______________________________ (ne pas venir) à la fête.
10. Tu _____________________ (se réveiller) à 08h30, mais tu _______________ (selever) à 09h.
11. Le week-end dernier, nous _______________ (faire le ménage) et puis nous __________ (se reposer).
12. Hier soir, ma soeur et ses amies _______________________ (devoir) attendre le bus pendant 30 minutes.
13. Ce matin, j’______________________ (lire) le journal avant d’aller en cours.
14. La semaine dernière, il __________________ (ne pas aller) à l'école parce qu’il __________ (avoir) une grippe.
15. Ma copine ___________________ (être) très surprise de me voir.
Practice: Transformez les phrases suivantes au passe en mettant les verbes soulignés au passé
composé:
1. Mes amis vont au café.
2. Nos parents partent en vacances sans nous dire.
3. Mon copain connaît mes parents, mais ils ne s’entendent pas bien.
4. Leurs grands-parents écrivent beaucoup de cartes postales quand ils voyagent.
5. Est-ce que tu veux visiter la Norvège ou la Suède?
6. Le professeur arrive toujours en retard parce qu’il ne peut pas trouver le bon bâtiment.
7. Je me coupe souvent les cheveux parce que je ne veux pas dépenser trop.
8. Franchement, vos amies sortent trop et font trop la fête.
9. Ma meilleure amie boit beaucoup de café avant son entretien.
10. Pour le déjeuner les étudiants prennent souvent des sandwiches ou de la pizza.
11. Je rentre tard et alors je me couche tard.
12. Toutes les filles de ma classe se maquillent devant le miroir avant d’aller en cours.
13. Les voleurs ne disent jamais la vérité.
14. Vous passez souvent par mon bureau juste pour dire bonjour.
15. Tes parents offrent toujours de bons cadeaux pour ton anniversaire.
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Review sheet - Les articles définis, indéfinis, et partitifs:
Forms:
In French, few nouns can stand alone. Most need to be introduced or 'determined' by an article. As in English, an article is characterized as either
definite ('the') or indefinite ('a', 'an'). In addition, French articles are also masculine or feminine, singular or plural, according to the gender and
number of the noun they determine. Here are the definite articles in French:
le (l’) - le café, le livre, l'étudiant
la (l’) - la bibliothèque, la maison, l'école
les - les cafés, les bibliothèques
Uses:
To identify a specific noun:
The definite article is used to identify a specific noun or to refer to a noun that has already been specified.
For general truths and concepts
French uses the definite article to express general truths or concepts. English, in contrast, uses no article at all. Compare the following sentences:
L'argent ne rend pas l'homme heureux!
Tu as raison. L'amour et la santé sont plus importants!
Money does not make man happy!
You are right. Love and health are more important!
To express likes and dislikes
The French also use the definite article with verbs of preference, such as aimer, préférer, détester. Once again, English omits the article in such
general statements. For example:
Il adore les croissants.
Nous préfèrons les tartes.
Elle n'aime pas le café.
He loves croissants.
We prefer doughnuts.
She does not like coffee.
To indicate habitual recurrence
The definite article is used in French with moments of the day, days of the week, and seasons to indicate habitual recurrence. For example:
Le matin, nous allons en cours.
L'après-midi, elle va à la bibliothèque.
Every morning, we go to class.
Every afternoon, she goes to the library.
In a series
The article is usually repeated in a series, in contrast to English. For example:
Aide-moi à mettre la table! Apporte les assiettes, les couteaux, lesverres, les
serviettes et le vin.
Help me set the table! Bring the plates, knives, glasses,
napkins, and wine
Cases in which no article is needed
Cities usually do not require an article in French. For example:
Il habite à Portland.
mais il préfère Paris.
He lives in Portland.
but he prefers Paris
Continents, countries, states, regions, and oceans usually require an article (l'Afrique, la France, le Texas, la Bourgogne, l'Atlantique etc.), but there are
a few exceptions, usually islands: Haïti, Israël, Madagascar.
Months never require an article: janvier, février, mars, etc.
Cependant, il adore mars à Portland.
Nevertheless he adores March in Portland.
Days of the week do not require an article in instances where they do not indicate habitual recurrence. For example:
Lundi, il a rendez-vous avec sa copine.
Monday, he has a date with his girlfriend.
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Les articles indéfinis
Forms
In French, few nouns can stand alone. Most need to be introduced or 'determined' by an article. As in English, an article is characterized as either
definite ('the') orindefinite ('a', 'an'). In French, articles are also masculine or feminine, and singularor plural, according to the gender and number
of the noun they determine. Here are the indefinite articles in French:
un - un café, un livre, un étudiant
une - une bibliothèque, une maison, une école
des cafés, des bibliothèques
Uses
As the English 'a' 'an' or 'some', the indefinite articles un, une, des refer to nouns which are non-specific. Un or une may also indicate quantity, 'a' or
'an' in the sense of 'one.' Contrast the use of the indefinite and definite articles in the first two sentences below. The indefinite plural des is always
expressed in French, but its English equivalent 'some' is often omitted.
Ces filles ont une chambre dans une résidence universitaire à Portland.
Elles ont la chambre numéro 1664 dans la résidence Ondine.
Elles sont des camarades de chambre.
These girls have a (one) room in a residence hall in Portland.
They have the room #1664 in the Ondine residence hall.
They are roommates.
‘De’ after the negative
In a negative sentence, the indefinite articles un, une, des are replaced by de or d':
Tu as un chien?
Non, je n’ai pas de chien.
Tu as des amis?
Non, je n’ai pas d’amis.
Do you have a dog?
No, I don’t have a dog.
Do you have (any) friends?
No, I don’t have any friends.
However, following the verb être, the indefinite articles un, une, des remain unchanged in the negative:
Victor Hugo? C’est un écrivain. Ce n’est pas un médecin.
Victor Hugo? He’s a writer. He is not a doctor.
Before a plural adjective
Before a plural adjective which precedes a noun, des usually becomes de. If the adjective comes after the noun,des does not change to de:
Je veux acheter de nouvelles bottes.
Il a de bons amis.
I want to buy (some) new boots.
He has (some) good friends.
With adjectives of profession, nationality, and religion
Professions, nationalities and religions are considered adjectives in French and need no article after the verbs êtreand devenir.
Mon frere devient professeur; il est américain; il n'est pas catholique.
My brother is becoming a professor. He is American. He is not Catholic.
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Les articles partitifs
Forms
There are three partitive articles in French.
du - du café, du pain (some coffee, some bread)
de la - de la viande (some meat)
de l’ (masc or fem before a vowel) - de l’ail, de l’eau (some garlic, some water)
Uses
Partitive articles are used both in English and in French to express quantities that cannot be counted. While the indefinite article (un, une, des) is
used with countable quantities (un oeuf, deux oeufs ...), the partitive article is used before mass nouns, nouns that are indivisible or uncountable. In
English the article 'some' is often omitted.
Comme dessert, nous avons de la mousse au chocolat, de la glace parfumée à For dessert, we have (some) chocolate mousse, vanilla ice
la vanille et du sorbet à l'ananas.
cream, and pineapple sorbet.
While the definite article designates something in its totality, or as a whole, the partitive article designates a part of the whole. Note that depending on
what you want to say, the same noun may be introduced by a definite,indefinite, or a partitive article. Compare these examples:
Vous prenez du vin, n'est-ce pas?
partitive
article
Le vin rouge est bon pour la santé!
definite
article
En fait, nous avons un Beaujolais nouveau ou un Chambertin, indefinite
un Châteauneuf-du-Pape, ou j'ai un excellent Médoc pour vous, article
ou un tout petit vin gris de Savoie.
You are having (some) wine, aren't you?
(a quantity that is not specified)
Red wine is healthy!
('wine' in general)
In fact, we have a Beaujolais nouveau, or a Chambertin, a
Châteauneuf-du-Pape, or I have an excellent Médoc for you,
or a little grey wine from Savoy.
(These are items on the wine list, a countable quantity)
After the negative
In negative sentences, du, de la, des, de l' change to de:
Il mange de la viande
Il boit du cafe.
Il y a encore du vin.
Elle ne mange pas de viande.
Elle ne boit jamais de cafe.
Il n’y a plus de vin.
He eats meat. She does not eat meat.
He drinks coffee. She never drinks coffee.
There is some wine left.
There is not any wine left.
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Practice: Fill in the blank with the correct article: le/la/l’/les (article defini), un/une/des (article
indefini), or du/de la/de l’ (article partitif)
1. Je voudrais _______ vin rouge.
2. Ma grand-mère __________ chats!
3. Ils sont __________ amis.
4. _______ livres d’histoire sont tres intéressants.
5. Elle déteste _________ Texas.
6. Joe Biden est _________ ami de Barack Obama.
7. Elle prend _________ porc le matin.
8. J’ai ___________ amis loyaux.
9. Ils regardent _________ télévision.
10. Mon frère est ___________ étudiant à San Diego.
11. Le matin, je mange _________ banane et __________ céréales.
12. ________ étudiants dans mon cours de sociologie sont intelligents.
13. Je vais boire __________ eau.
14. Nous détestons ___________ professeur de maths.
15. Tu fais ______ sport aujourd'hui?
16. Elle a _______ chance ('luck', fem.).
17. Ils sont __________ étudiants typiques.
18. Mon mari est prof à __________ université.
19. Ma soeur est ___________ étudiante à Eugene.
20. Les zèbres sont ___________ animaux ridicules.
21. C’est __________ prof. intelligent.
22. Je voudrais ___________ café.
23. Tu vas acheter ___________ pain pour le dîner ce soir?
24. Est-ce que vous pensez que __________ femmes sont plus sensibles?
25. Il boit souvent _________ bière.
Developed for the Learning Center by Rachel Hunter. Portland State University. Spring 2013.
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