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COMPLEX CHEMICAL SYSTEMS CAN DEVELOP FROM AN ENVIRONMENT FAR FROM CHEMICAL
EQUILIBRIUM - Inglés I
In present-day living cells, large polypeptides –such as proteins- and polynucleotides, in the form of both
ribonucleic acids (RNA) and deoxyribonucleic acids (DNA), are commonly viewed as the most important constituents. A
restricted set of 20 aminoacids constitute the universal building blocks of the proteins, and RNA and DNA molecules
are constructed from just four types of nucleotides each. Yet it is uncertain why these particular sets of monomers were
selected for biosynthesis in preference to others, we will see that the chemical properties of the corresponding
polymers suit them especially well for their specific roles in the cell.
The earliest polymers may have formed, for example, by the heating of dry organic compounds or by the
catalytic activity of high concentrations of either inorganic polyphosphates or other crude mineral catalysts. Under
laboratory conditions the products of similar reactions are polymers of variable length and random sequence.
Particular aminoacids and nucleotides will join the polymers at any point mainly on chance. When a polymer has
formed, however, it can itself influence subsequent chemical reactions by acting as a catalyst.
The origin of life requires that in an assortment of such molecules there must have been some with a crucial
property: the ability to catalyse reactions that lead, either directly or indirectly, to production of more molecules of the
catalyst itself. Production of catalysts with this special self-promoting property would be favoured, and the molecules
most efficient in aiding their own production would divert raw materials from the production of other substances. In
this way, an increasingly complex chemical system of organic monomers and polymers develops and can generate
more molecules of the same types. Such an autocatalytic system would have some of the properties characteristic of
living matter, for it would comprise a far from random selection of interacting molecules and it would tend to
reproduce itself. On the other hand, it would compete with other systems dependent on the same feedstocks and, in the
case of wrong temperature or exhausted feedstocks, it would decay toward chemical equilibrium and “die”.
1. Traducir el texto
2. Responder estas preguntas:
a)
b)
c)
d)
e)
Según el texto, cuáles son los compuestos fundamentales en una célula?
Cómo se denominan, a su vez, los elementos que constituyen esos compuestos?
Cuál es la función indispensable que debe cumplir un polímero una vez que se forma?
Cuál es el resultado de que los polímeros ejerzan esa función?
De acuerdo con lo leído y lo respondido en las preguntas anteriores, expliqué qué quiso decir el autor con el título
de este texto.
3. Indique si estas afirmaciones son verdaderas o falsas
a) Se conoce con precisión el motivo por el cual sólo algunos monómeros intervinieron originalmente en la síntesis de
polímeros.
b) Los polímeros obtenidos experimentalmente no tienen una longitud y secuencia invariable.
c) Cuando los aminoácidos y los nucleótidos se unen al polímero, lo hacen de una manera que ya está determinada.
d) Para el desarrollo de los polímeros era crucial que las moléculas más aptas tuvieran más acceso a la materia prima.
e) Los seres vivos necesitan del equilibrio químico para desarrollarse.
4. De acuerdo con lo que dice el texto, seleccione la alternativa más apropiada.
f) “Self-promoting” y “autocatalytic” son términos que se refieren a relación de uno con otros/ varios entre sí/ uno
consigo mismo.
g) Para que los primeros polímeros se formaran se necesitaron, probablemente, compuestos orgánicos/
inorgánicos/orgánicos e inorgánicos
h) En los comienzos de la vida algunas/todas/muchas de las moléculas cumplían con todos los requerimientos para
proliferar.
i) La forma en que las moléculas interactuaban se parece/no se parece/ es idéntica al modo en que se conducen los
seres vivos hoy en día.
j) Los polímeros que se iban formando se mezclaban/ no se mezclaban/ no se sabe si se mezclaban con los
monómeros para formar un sistema químico.